Family Life March 2009
How to Help Your Children / Adolescents Manage Stress

High School Family Life

You don't have to be a grown-up to feel stress.  Many children/adolescents today have to cope with family conflict, divorce, changes in school, peer pressure, and sometimes violence in their homes and communities.

The impact of a stressor depends on a child's/adolescent's personality, maturity, and style of coping. Yet, it's not always obvious when they are feeling overtaxed. Children often have a hard time describing how they feel.  When some children are stressed, they may cry or become aggressive.  Adolescents often "act out" their feelings instead of talking about them. 

Stress can affect your daughter's/son's physical health as well. Asthma, hay fever, and migraine headaches can be exacerbated by stressful situations.

As a parent it is your job to monitor when additional stressors may enter your daughter's/son's lives and model appropriate ways of handling stressful situations.

Here's what you can do:

  1. Monitor your own stress level. Studies show that the best predictor of how children cope is how well their parents cope in situations.  Be aware of when your own stress level contributes to conflicts in the home.
  2. Keep communication lines open. Sometimes children/adolescents need to be able to "vent" their frustrations without parents giving advice or a lecture.
  3. Children and adolescents who do not have close friendships are at risk for developing stress related difficulties.  Encourage friendships by scheduling play dates and activities for children and encourage extra curricular activities such as clubs, sports, etc. for adolescents.
  4. Make sure your daughter/son is not over scheduled with activities and obligations. Everyone has a different threshold for how much they can handle.
  5. No matter how busy their schedule, all children and adolescents need time to play and relax.
  6. Teach your daughter/son ways to relax and healthy outlets for stress, such as exercise, listening to music, talking to a friend or counselor, etc.
  7. Make your home a relaxing, safe, non-chaotic place to be.
  8. Make time for fun, relaxing family oriented activities.  (A bike ride together or even a game of monopoly can help everyone relax and enjoy spending time together.)
  9. Acknowledge that your child's/adolescent's life is made of experiences that are stress provoking and make a point of supporting open communication that will lead to mutual problem solving. 

Information has been compiled from various educational
and counseling resources

CÓMO AYUDAR A SUS HIJOS/ADOLESCENTES A MANEJAR EL ESTRÉS

Usted no tiene que ser un adulto para sentir estrés. Hoy día muchos niños y adolescentes tienen que enfrentarse con conflictos familiares, divorcio, cambios en la escuela, presión por parte de sus compañeros, y a veces a violencia en sus hogares y en la comunidad.

El impacto que sufre por el estrés el niño o el adolescente, depende de su personalidad, madurez y estilo para enfrentarlo. Sin embargo, no siempre es notorio cuando ellos se sienten estresados. La mayoría de las veces, los jóvenes tienen problemas describiendo cómo se sienten. Cuando algunos chicos están estresados pueden llorar o ser agresivos. Los adolescentes a menudo demuestran sus sentimientos con ciertas actitudes, en vez de hablar de ellos.

El estrés puede afectar también la salud física de su hijo/hija. El asma, fiebre, y migraña se pudieran intesificar debido a situaciones estresantes.

Como padre es su trabajo observar cuando una situación estresante se ha añadido a la vida de su hijo/hija y poner un modelo apropiado para encontrar las diferentes maneras de manejar dicha situación.

Aquí tiene algunas ideas de lo que puede hacer:

  1. Observe su propio nivel de estrés. Estudios han demostrado que la mejor manera de predecir el modo en que los jóvenes van a encarar alguna situación estresante, es ver qué tan acertadamente sus padres manejan ciertas situaciones. Tenga cuidado cuando sus propios niveles de estrés contribuyan a los conflictos que existen en el hogar.
  2. Mantenga las líneas de comunicación abiertas.  A veces los niños y adolescentes necesitan porder ventilar sus frustraciones sin que sus padres les den consejos ni les regañen.
  3. Los niños y adolescentes quienes no tienen amistades cercanas se encuentran en riesgo de desarrollar estrés y dificultades relacionadas con el mismo.  Anímele a cultivar amistades y planear juegos y otras actividades para niños, así como a participar en actividades extra curriculares tales como clubs, deportes, etc. para adolescentes.
  4. Asegúrese de que su hijo/hija no sobrecargue su agenda con actividades y obligaciones.  Cada persona tiene diferentes limites para manejar el monto de actividades u obligaciones sin sentirse estresado.
  5. No importa que tan ocupadad esté su agenda, todos los niños y adolescentes necesitan tener tiempo para jugar y para relajarse.
  6. Enséñele a su hijo/hija maneras para relajarse y maneras saludables para descargar el estrés como el ejercicio, escuchar música, hablar con un amigo o con un consejero, etc.
  7. Haga de su hogar un lugar relajante, seguro y sin caos.
  8. Tome tiempo para la diversión y para actividades de familia (Pasear en bicicleta juntos o hasta jugar monópoli pudiera ayudar a todos a sentirse más relajados y pasar un buen tiempo juntos.)
  9. Sabiendo que la vida de su hijo o adolescente está formada de experiencias que provocan estrés y que establecer un punto de apoyo abre la comunicación, les guiará a la solución de los problemas.

Esta información ha sido recopilada de varios recursos educacionales y de consejería