Family Life June 2009
Making the Most of Summer Free Time

The one thing that all children and adolescents look forward to all year is here once again... SUMMER VACATION. Summer usually is a time of more freedom for children and adolescents with less supervision than they have during the school year.  Yet for parents who are working, summer freedom often means added worry, especially about safety and the choices your sons and daughters are faced with. 

The best way to make the most out of summer time for your child or adolescent is to involve them in some kind of structured, supervised activities. Whether they participate in summer school, day camp programs, volunteer programs, or recreational activities, it is important to keep them busy. This is important not only to keep them out of trouble, but to also make their summer experiences fun, rewarding, socially healthy, and safe. 

Pre-teens and teens are especially at risk for getting into unfavorable situations during the summer. They may need more direction and support because they are less likely to be supervised.  During summer time there are usually a higher level of accidents involving teenagers, including motor vehicle accidents and swimming accidents.  Additionally, teens are more likely to be presented with temptations to smoke cigarettes, use drugs or alcohol, and engage in sexual activity during the summer. 

Now is the time to talk with your son or daughter about your family values, and what you expect of them. Discuss what rules you expect them to follow while not under your supervision and discuss what safety measures you expect them to follow if something should happen.  Also, talk to them about ways to make appropriate choices and think for themselves.  Most importantly, help them figure out ways to avoid negative temptations and what to say and do when faced with peer pressure or an unfavorable situation. 

If you do not have plans set in place for your son or daughter, it is not too late.  The Parks & Recreation Programs in each city offer numerous activities including sports, arts, music, swimming, etc.  These are usually supervised, structured activities offered at a nominal fee.  Also the YMCA offers day and weekly camps for children and volunteer/community service programs for teenagers, including teen leadership programs. For teenagers, volunteering can be a rewarding experience, especially at a hospital setting or a local animal shelter.

When your child or teen is involved in a positive experience, it can help them make new friends, find new hobbies, and feel good about themselves. 

Have a relaxing and safe summer vacation!!

Information has been compiled from various
educational and counseling resources

HACIENDO LO MEJOR DE NUESTRO TIEMPO LIBRE EN VERANO

Una de las cosas que todos los niños y adolescentes esperan que regrese todo el año, son las VACACIONES DE VERANO...el verano es usualmente  tiempo de más libertad para niños y adolescentes, con menos supervisión de la que tienen durante el año escolar. Para los padres que están trabajando, el verano a menudo ofrece y significa más preocupaciones, especialmente acerca de la seguridad y las decisiones a las que sus hijos o hijas tienen que enfrentarse.

La mejor forma para aprovechar al máximo el tiempo de verano para su niño o adolescente, es envolverlos en alguna clase de actividad estructurada y supervisada. Ya sea que ellos participen en clases de verano, programas de un día de campo, programas voluntarios o actividades recreacionales, es importante que se mantengan ocupados.  Esto es importante no solo para tenerlos fuera de problemas, pero también para hacer divertidas sus experiencias de verano, así las vacaciones serán sanamente sociables y seguras.

Los adolescentes y los casi-adolescentes están especialmente en riesgo de involucrarse en situaciones desfavorables durante el verano. Ellos pueden necesitar más dirección y apoyo, porque son menos propensos a ser supervisados.  Durante el tiempo de verano hay usualmente un alto nivel de accidentes que envuelven adolescentes, incluyendo los de tránsito y en las albercas o piscinas. Adicionalmente, los adolescentes tienden a estar expuestos a más tentaciones como fumar cigarrillos, usar drogas o alcohol y envolverse en actividades sexuales durante el verano. 

Ahora es el tiempo de hablar con su hijo/a acerca de sus valores familiares y lo que usted espera de ellos. Discuta las reglas que usted espera que ellos sigan, cuando no están bajo supervisión y también cuales medidas de seguridad espera que sigan, por si algo llegara a suceder. También hable con ellos acerca de las formas de hacer decisiones apropiadas y pensar por ellos mismos. Más importante, ayúdeles a figurar las formas de evitar tentaciones negativas y lo que deben decir y hacer, cuando se enfrenten con presiones de amigos o una situación desfavorable. 

Si usted no tiene trazado un plan para su hijo/a, aún no es tarde. El programa de Parques y Recreaciones en cada ciudad ofrece numerosas actividades, incluyendo deportes, artes, música, natación, etc. Estos son usualmente actividades estructuradas y supervisadas que se ofrecen a un precio bajo.  También la YMCA ofrece campamentos por un día, o por semana para niños y servicios de programas voluntarios en la comunidad para adolescentes incluyendo liderazgo para jóvenes. Para los adolescentes ser voluntarios puede ser una experiencia recompensante, especialmente en lugares como hospitales o en un sitio de refugio de animales.

Cuando su hijo o adolescente se involucra en una experiencia positiva, esto puede ayudarle a hacer nuevos amigos, encontrar nuevos pasatiempos y sentirse mejor acerca de ellos mismos.
¡Le deseamos una vacación de verano relajante y segura!