Family Life December 2009
Holidays and the Family

Once again the holiday season is upon us.  Although this "tis the season to be jolly," it is easy to become consumed with trying to make our version of the perfect holiday and spending too much time and energy buying the perfect gifts.  We tend to lose the spirit and the meaning of the season and often forget to sit back and enjoy the time with our family and loved ones.  For families who have lost a loved one this year, or families of divorce, the holidays can be especially difficult and stressful. It's important to keep in mind that the holiday season should be a time to take a break from everyday work and life responsibilities and focus on the personal meaning of the event by building new traditions and memories with family and friends.

Here are a few suggestions of how to make this a peaceful, relaxing, and memorable holiday season:

  • Don't get caught up in making everything perfect and don't take the fun out of it.
    • It's easy to get caught up trying to make everything turn out to be the "perfect holiday." Yet rushing around and staying busy can soon become a chore where all the fun is taken out of the event.
  • Take time to enjoy the process as a family.
    • Let your kids help put up lights, decorate the tree, bake cookies, call relatives, etc….these are activities they will enjoy and remember.
  • Start new traditions with your family or renew old family traditions that you enjoyed as a child….such as going to see holiday lights together, watching favorite holiday movies, or looking at old family photos, etc.
  • Remember the most precious gift parents can give their children is the gift of time.  For many people, the most lasting memories of the holidays are things done together.  Instead of buying everything, families can spend time together making holiday cards or gifts, or wrapping presents. Parents can even give a lasting gift of time in the form of coupons for particular times or events redeemable throughout the year.
  • Remember gifts are not a substitute for attention or affection.  Sometimes parents use gifts to compensate for lack of time spent with their children during the year.  Kids will have long-lasting memories of family time playing board games versus expensive video games.
  • Use the holiday season to cultivate the joy of giving.
    • Projects such as donating to a charity can be a yearly family tradition. Collecting toys or warm clothes for needy families or delivering holiday meals for people who are sick or alone are some examples of activities that you can do together as a family to teach your kids the value that giving is better than receiving.
  • For families who are dealing with the loss of a loved one, the holidays can be especially painful.
    • It is important to acknowledge the loss and changes to your family.  Take time to talk about the person and positive memories and happy times that were shared together. Consider starting a new tradition as a way to honor that person's memory.
  • For families who are dealing with divorce situations, communication and consistency is important for your children to enjoy the holidays.
    • Be careful not to use elaborate gifts as a way to compete for your children's love. Don't try to outdo the other parent with gifts or special events for the holidays. Communication with your ex-spouse is important to make sure that the children have a positive experience at both houses and are able to spend quality time with both parents during the holiday vacation.
  • Don't forget to make New Year's resolutions as a family.
    • Set goals for the upcoming year to work on as a family or as an individual.

Above all, have a safe and supportive holiday season.

Happy Holidays
Outreach Concern

Information has been compiled from various educational
and counseling resources

Las Fiestas y la Familia

Una vez más las fiestas de fin de año ya están aquí. Aunque esta es "una ocasión para estar feliz," es fácil sentirse consumido al tratar de cumplir con nuestra versión de la "fiesta perfecta" y gastar mucho tiempo y energías comprando los regalos perfectos. Esto nos lleva a perder el espíritu y el significado de la ocasión y con frecuencia nos olvidamos de tomar el tiempo para disfrutar y pasar tiempo con nuestros seres queridos. Para las familias que han perdido un ser querido durante este año, o familias que se enfrentaron al divorcio, las festividades pueden ser especialmente difíciles y estresantes.  Es importante tener en mente que esta época debe ser un tiempo para tomarse un descanso del trabajo diario y de las responsabilidades, y enfocarse en el significado personal del evento al crear nuevas tradiciones y recuerdos con la familia y con los amigos.

Tenemos algunas sugerencias de cómo hacer de esta una apacible, relajante y memorable fiesta de fin de año:

  • No se quede atrapado tratando de hacer que todo quede perfecto de manera que no lo disfrute.
    • Es fácil quedarse atrapado tratando de hacer que todo gire alrededor de "la fiesta perfecta." Andar deprisa y mantenerse tan ocupado puede de pronto volverse una tarea en la que se pierde el disfrute.
  • Tómese el tiempo para disfrutar de todo el proceso como familia.
    • Permita que los niños le ayuden poniendo las luces, decorando el árbol, hornear las galletas, llamar a los familiares, etc. Estas son actividades que ellos disfrutarán y que recordarán.
  • Empiece nuevas tradiciones con su familia o renueve tradiciones viejas que ud. disfrutaba cuando era una niño tales como: ir a ver las luces de fiestas juntos, ver las películas navideñas juntos, ver el viejo álbum de fotografías de la familia, etc.
  • Recuerde que el regalo más valioso que un padre puede darle a un hijo es su tiempo.  Para mucha gente, los recuerdos más bonitos de estas festividades es el tiempo que pasaron juntos y las cosas que hicieron juntos.  En ves de comprarles todo, las familias pueden pasar tiempo juntas realizando tarjetas navideñas o regalos, o envolviendo los regalos. Los padres pueden darles a sus hijos regalos que les durarán a lo largo del año como: cupones para eventos futuros.
  • Recuerde que los regalos no son substitutos de atención y de cariño. A veces los padres usan los regalos para compensar el tiempo que no han pasado con sus hijos a lo largo del año. Los niños tendrán recuerdos duraderos de cuando la familia se reunía y jugaba juegos de mesa, y no del tiempo que ellos jugaban solos juegos caros de video.
  • Utilice las fiestas de fin de año para experimentar la alegría de dar.
    • Los proyectos como las donaciones a una asociación de caridad, pudieran ser una tradición anual.  Reunir juguetes o ropa abrigadora para familias necesitadas, o tal vez repartir alimentos de la época a aquellos que están enfermos o que no tienen familia son algunas de las actividades que pueden hacer juntos como familia para enseñar a sus hijos el valor de dar más que el de recibir.
  • Para las familias que han perdido un ser querido, las fiestas de fin de año pueden ser especialmente dolorosas.
    • Es importante reconocer que una pérdida puede cambiar a la familia. Tome tiempo para hablar acerca de la persona, los recuerdos positivos y los momentos felices que pasaron juntos. Consideren empezar una nueva tradición como una manera de honrar el recuerdo de la persona.
  • Para las familias que están enfrentando una situación de divorcio, la comunicación y la consistencia es muy importante para que sus hijos disfruten las fiestas de fin de año.
    • Sea cuidadoso al no elaborar regalos para competir por el amor de sus hijos. No trate de superar los regalos o fiesta de su ex–esposo (a). La comunicación con esa persona es importante para asegurarse que los niños tendrán una experiencia positiva en ambas casas y que pasarán tiempo de calidad con ambos padres durante las festividades y durante la época de vacaciones.
  • No olvide hacer resoluciones de Año Nuevo como familia.
    • Pónganse metas para el año que comienza y trabajen como familia o como individuo para lograrlas.

Sobre todo, tengan unas fiestas llenas de amor y unión.


¡Feliz Navidad!
Outreach Concern

Esta información ha sido recopilada
de varios recursos educacionales y de consejería